“他们完了。”鳞姬喃喃道。
陈吉没有回应。他的全部注意力都集中在感知风暴的流动上,额头上渗出细密的汗珠——这是鳞姬在他变异后第一次看到他有如此“人类”的反应。
“前方三公里处有稳定区。”陈吉突然说道,声音略显疲惫,“我们可以在那里稍作休整。”
穿梭机冲出风暴最剧烈的区域,进入一个相对平静的球形空间。这里仿佛风暴眼中的宁静,四周环绕着闪烁的紫色能量墙,却几乎没有湍流。
鳞姬长舒一口气,检查系统损伤:“护盾只剩12%,但主要系统都还工作。我们——”
她的话戛然而止。陈吉突然跪倒在地,全身痉挛,鳞片下的肌肉不正常地扭曲着。
“陈吉!”鳞姬解开安全带冲到他身边。
“别。。。碰我!”陈吉从牙缝里挤出几个字,声音痛苦而嘶哑,“离。。。远点!”
他的鳞片颜色在不断变化,从深蓝到近乎黑色,又褪回青灰色。背后的四片翼膜不受控制地开合,在舱壁上留下深深的划痕。
客舱里的太空族人们惊恐地后退,几个孩子被母亲紧紧搂在怀里。
“是基因排斥反应。”一个年长的太空族女性突然说道,她颤抖着走近,“星核碎片的力量太强,他的身体在适应。”
鳞姬认出了她——米拉长老,族群中最了解基因学的专家。
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“能帮他吗?”鳞姬焦急地问。
米拉摇摇头:“只能靠他自己。如果他足够强大。。。就能驯服那股力量。否则。。。”
她没有说完,但意思很明显——否则陈吉要么会死,要么会变成某种无法想象的怪物。
陈吉的挣扎持续了近十分钟。期间他的身体不断变异,时而鳞片覆盖全身,时而部分退化成人类皮肤。有几次,他的眼睛完全变成了漆黑的颜色,看不到任何眼白,散发出纯粹的恶意,让所有与之对视的人如坠冰窟。
最终,变异逐渐平息。陈吉瘫倒在地,呼吸粗重,全身被汗水浸透。当他再次睁开眼睛时,鳞姬惊讶地发现它们恢复了些许人类的样子——虽然仍是蓝色的竖瞳,但至少有了些温度。
“水。。。”他嘶哑地说。
鳞姬赶紧拿来水袋。陈吉贪婪地喝了几口,然后推开她,自己挣扎着坐起来。
“我们。。。在哪里?”他问道,声音听起来更像原来的陈吉了。
“电离风暴中心的安全区。”鳞姬回答,小心地观察着他的变化,“你。。。感觉怎么样?”
陈吉低头看着自己的手,鳞片已经稳定在深蓝色,但不再那么狰狞:“控制住了。。。暂时。”他抬头看向米拉长老,“谢谢你的解释。”
米拉微微点头:“年轻人,星核碎片的力量不是那么好驾驭的。它唤醒的不只是你的能力,还有血脉中的记忆和本能。”
“什么意思?”陈吉皱眉。
“第七代太空族不是简单的基因强化。”米拉解释道,声音因年老而颤抖却充满智慧,“你们被设计成完美的战士,每一代都融入了不同的外星基因。第七代。。。据说融入了某种远古掠食者的基因序列。”
陈吉的表情变得阴沉:“所以我体内的'黑暗面'。。。”
“不是黑暗面,是你基因中本有的部分。”米拉叹息道,“共济会寻找第七代,就是想要一个没有人类情感、纯粹为杀戮而生的超级武器。”