第7文学

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孙家姊妹是徽州人，父母早亡，留下一间打火店，妹妹孙二娘十几岁入宫，在尚食局从洒扫粗使做起，熬了二十三年，熬成了司膳，孙大娘子年长些，是族里拉扯大的，及笄后接手了老家的铺子，做了几年，攒了本钱就来了汴京。

那都是二十多年前的事了，姊妹俩一个在宫墙里头熬资格，一个在宫墙外头打拼，竟是谁也没成亲，谁也没儿女。

李怀珠听孙大娘子说起过那个过继的孩子，是她们早逝堂兄的遗孤，孙司膳在宫里二十多年，二十多年，够一个婴孩长成娶妻生子的年岁，如今孙大娘子盘了别业，老家过继的侄儿要来汴京，孙家的打火店也开了一间又一间——这些热闹，司膳竟是一样都没赶上。

李怀珠默默垂下眼帘，后来，连自己也出宫了，“那您这回告假，能在外头待多久？”

孙司膳道，“半月，三月朔日前须回宫。”

这回出宫时间倒是比较充裕，李怀珠在心里算了算——今日二月十二，到三月初一，还有半个多月，司膳能在汴京住些日子，悄悄松了口气。

孙司膳看着她，“说说吧，出宫之后是怎么过的。”

李怀珠就知道得有这么一问，拣要紧的，从出宫开始做早食，到后来开了间还算像样的食肆，简略说了说。

“……如今食肆这边也算有了些熟客，酥斋那边刚起步，立春时探官茧卖得好，花朝节前又接了几笔大单子，再过一两年，兴许儿能把后头那间铺面也盘下来，打通了做大食肆呢！”

她说完，自觉有点报喜不报忧，又道：“当然，账上有些紧，今年在溪山那边投了一股，手头现钱匀出去不少，不过孙大娘子说了，头一年不求赚，赚好口碑便可。”

孙司膳眉尖微动，“你对面那家酥斋点心店，我方才从外头进来看了几眼，账柜的位置迎客很顺，不挡道，只是单子的字要再练练，”又有些怅然的惋惜，“你的字，总是太锋利了……”

“……是。”从小就不爱簪花小楷的李怀珠老老实实应了。

“后厨的人，”孙司膳继续说，“方才答话那个，叫恒奴的，菜色还算理得清？”

李怀珠笑道：“可不是么，司膳不知，儿家的大师傅原本是樊楼出来的，从前在那边灶上帮过几年，人看着冷，其实心可细了，店里的事他管着一大半。”

孙司膳没接这话，只道：“我瞧还有两个跑堂的后生，是兄弟？”

竟然连这俩人也看到了，李怀珠心里有点佩服——就进门这么一会儿工夫，司膳竟把店里这几个人摸了个七七八八。

“还有两个丫头，年纪小，能跑腿传菜，做些小食，但灶上的活还接不住。”

“……是。”

“你那酥斋里的人，我没见着不好说。可满打满算，你这两间店里能真正帮你撑着的，就一个。”

一连串问话下来，李怀珠回忆起了被老师抽查作业的感觉，她抿了抿嘴，没吭声。

她知道司膳说的是实话，但这话从司膳嘴里说出来，听着就像在说她这一年多还是没长进，心里有点不服气，又不敢顶嘴，便小声顶嘴：“恒奴一个顶十个呢……”

孙司膳冷清清看她一眼，李怀珠把嘴闭上了。

“你方才说，溪山那边投了一股，”孙司膳道，“是大娘子牵的头？”

“是。”

“她跟我提过。”孙司膳说，“说你那些山林水泽的法子，她想都没想到。”

“她这些年不容易。当年刚到汴京，连个落脚的地方都没有。后来慢慢站稳了，开了打火店，又盘下溪山那片产业，如今想寻个稳妥的人合伙，挑来挑去，竟挑中了你。”

“——我听着，倒是放心了些。”

李怀珠不知道孙大娘子在司膳面前是怎么说她的，也不知道司膳听了那些话是什么表情，但“放心”这两个字从司膳嘴里说出来，比旁人夸一百句都好听——难道这就是严师的魅力吗？

她正想着，孙司膳又说：“不过，你也老大不小了，食肆有了，酥斋开了，溪山那边也入了股，那往后呢？”

李怀珠想了想，老老实实答：

“今年儿想先把这几摊子理顺，食肆这边能再拓展一下最好，酥斋那边，伏娘她们说话就要回孙家了，新招的人得尽快带上手，溪山别业开春要试营业，儿答应了孙大娘子每季去住几日，帮着定定菜谱。”

“等这些都稳了，再看看有没有合适的铺面和民居——不用太大，地段好就成，能盘下来就盘，盘不下来租也行，汴京房价这几年涨得厉害，再不下手怕更买不起了。”

孙司膳听着，微微点头。

“还有，”李怀珠笑着，得意忘形，越说越不着调，“儿想在城外也置几亩地，不种粮食，种果树，桃三杏四梨五年，开春种下去，过几年就有收成了。还要种两棵柿子树，秋天挂了果，好看，儿还有一只叫鱼来的小猫，爱躺在柿子上睡觉……”

孙司膳冷不丁又问：“那你呢？果树种下去，过几年就有收成。”她看着她，“你呢？”

李怀珠忽而不笑了，她好像明白了司膳在问什么。

孙司膳幽幽道：“方才送你回来那个郎君。”

李怀珠背脊忽而挺直了几分。

“谢家二郎，户部谢大人的令弟？”

“……是。”