第7文学

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李怀珠看着他不语，心下已是了然，道：“大人，儿自小散漫，所言绝非自薄。有些事，是真的要思量好。”

更要明白情分再浓，也难抵消磨磋磨。

话音落下，小厅一片安静。

祁檀坐在那里良久未动，半晌才站起身，朝李怀珠行了一个长揖。

“娘子……”祁檀低声道：“是祁檀唐突了。只顾一腔心意，未曾深思熟虑，便妄言婚娶，险些陷娘子于两难。”

他揖着，头微微低着。

李怀珠瞧着他那认真的模样，心里忽然软了一下——这人，倒真是个君子。

她到底也站起来，侧身避了避，没受他全礼。

“大人磊落坦荡，愿以诚相待剖白心迹，何来唐突。况且今日把话说开，你我心中都干净了，日后再见岂不更好？”

她走到桌边，拿起扁匣递还给他，笑道：“这香囊甚好，只是它所寄之情，于你我而言却不妥。不如就物归原主，改日儿做些寻常香包，赠与老夫人和府上女眷，倒是很合宜。”

她轻轻巧巧几句话，既全了对方颜面，又划清了界限。

祁檀直起身，看着被她递回的匣子，终是释然一笑。

“好。娘子通透远胜于我。日后便如娘子所言，你我君子之交。”

他将匣子收回，再次拱手：“夜已深，娘子辛苦一日，还请早些回去歇息。车马已备好，我送娘子出府。”

“有劳大人。”李怀珠敛衽还礼。

两人一前一后走出小厅，穿过月色朦胧的庭院向角门走去，一路上再无多言。

到了门口，马车已然等候，团娘掀开帘子望向二人，笑着招呼她上车。

李怀珠登上马车，回身，对着阶下长身玉立的祁檀含笑颔首。

祁檀亦拱手还礼，目送马车驶离，融入一片银辉月色之中。

马车里，团娘把车帘放下，小声问：“娘子，祁郎君他跟您说什么了？我看他好像一直还在后面望着这边呢……”

李怀珠找了个舒服的地方葛优瘫，长长舒了一口气，“没什么，只是把该说的话都说清楚了。”

马车在汴京的街巷中拐进榆林巷，便到了李记后门。

铺子还在拾掇着，只有门檐下挂着两盏旧灯笼，在晚风里轻轻晃着。

车夫勒住马，跳下车辕搬来踏脚凳，李怀珠与团娘一道下来，又从荷包里拿出一枚碎银子。

“有劳您送这一趟，”她把赏钱给车夫递过去，道：“秋夜里凉，回去打壶热酒喝，暖暖身子。”

她没直接进门，侧身朝铺子里唤了一声：“恒奴。”

恒奴本在里头归置东西，闻声出来，见是李怀珠回来了，正要问，便看到了祁府的小厮和马车。

“去把柜上那盏琉璃灯取来。”李怀珠道。

恒奴愣了下，那盏灯他自然知道，只是不知这么好的东西，怎么就舍得还回去了？莫不是这趟出门……出了什么事？可小娘子脸色又瞧不出端倪，也就闭紧了嘴，只把灯递过去。

李怀珠接过灯，又另拣了些碎银一并交给团娘，道：“拿去给那位郎君，替我谢过祁大人。”

团娘一思量，这回却是懂了，挑着灯到小厮跟前把东西都送了过去。

那小厮也是个机灵的，见状便知何意，双手接过灯和赏钱，躬身道：“小的明白，定将娘子的意思带到。”

李怀珠微微欠身：“多谢郎君。”

*

瞧着一行人走远，主仆三人回身进院，李怀珠还没来得及看修缮后的院落，食物香气便先钻进了鼻子。

“好香！”团娘抽了抽鼻子，眼睛亮津津看向恒奴。

是面食的热气，很想她小时候放学回家老妈蒸包子的味道，李怀珠往周围一瞧，果然见东边新砌的灶上架着蒸笼。

“恒奴估摸着你们这个时辰该回了。就蒸了点酸馅儿，还有几个小菜。”

恒奴走到院中的石桌旁，桌上是两碟清拌时蔬，一碟淋了酱油的凉拌笋丝，还有一小碟自家腌的酱瓜，旁白的竹编篦子上摞着些包子。

那包子并非现在常见的圆胖模样，而是跟糖三角差不多的样子，收口处攒在一起，形似含苞，上又留着小口，因面皮是发酵过的，蒸熟后松软白净，虽然是素馅，但宋人现在称之为“焦酸馅”或“酸馅儿”。